A empolgação cega do mercado com o retorno da Noruega a uma Copa do Mundo desde 1998 está criando uma oportunidade de ouro. Quando o público médio lê uma escalação com Erling Haaland, Martin Ødegaard e Alexander Sørloth, o instinto básico é achar que a rede vai balançar sem parar na estreia. As casas de apostas sabem perfeitamente disso e estão inflando de forma absurda as linhas de gols, esperando um verdadeiro espetáculo ofensivo. É a clássica armadilha: precificar o jogo apenas pelo brilho das estrelas no ataque do favorito, ignorando solenemente o instinto de sobrevivência de quem está do outro lado do gramado.
A trincheira armada por Graham Arnold
O que a multidão não percebe é que o Iraque não cruzou o oceano para fazer figuração ou trocar socos no meio-campo de peito aberto. O técnico Graham Arnold conhece o elenco que tem nas mãos e sabe que jogar para cima da Noruega seria um suicídio tático imediato. O plano iraquiano é um só e vem sendo ensaiado à exaustão: um bloco defensivo profundo no formato 4-4-2 clássico, fechando cada centímetro do gramado. Eles vão sujar o jogo, picotar as jogadas, amarrar o ritmo e negar qualquer espaço livre para Haaland arrancar.
Se você acha que a proposta de segurar o placar com os dentes é blefe, basta lembrar do empate heroico arrancado contra a Espanha recentemente na preparação, onde mantiveram a disciplina tática o tempo todo. O Iraque vai estacionar o ônibus, montar uma verdadeira barricada e tentar enlouquecer o adversário. A mentalidade confessada no vestiário asiático é que eles não sofrem pressão alguma, e sabem que quanto mais o placar ficar zerado no relógio, maior será o nervosismo dos badalados europeus.
A kriptonita da constelação nórdica
A equipe norueguesa é letal jogando em transição ou quando encontra zagas desorganizadas, mas padece do mesmo mal que assombra muitas seleções talentosas: a falta de criatividade e impaciência diante de um ferrolho bem montado. O técnico Ståle Solbakken até tem peças de banco interessantes, mas furar uma defesa compactada que só pensa em rebater a bola exige um ritmo de passes que seus meio-campistas nem sempre conseguem manter. Um empate melancólico sem gols contra a ferrolhada Suíça no passado escancarou essa dificuldade de romper defesas em bloco baixo.
O capricho de focar na leitura certa
Você pode estar cogitando pegar um Handicap a favor do Iraque, já que eles vão se defender bravamente. É uma linha que até seduz, mas esconde um risco altíssimo, porque a diferença técnica entre os times continua sendo abissal. Um placar pragmático de dois a zero para a Noruega, construído na base da insistência, do cansaço asiático e do peso da camisa na reta final, é um roteiro altamente provável.
Um escore de 2 a 0 rasgaria qualquer aposta de Handicap positivo para a zebra, mas garante com total tranquilidade o nosso cenário de jogo amarrado. Esqueça a fantasia de uma partida plástica e cheia de artilharia, porque o que veremos é um jogo físico, truncado e de muita transpiração. Vamos lucrar explorando a impaciência, o relógio correndo e a muralha asiática.
